En 1917, à Chicago, des hommes d’affaires ayant l’habitude de se réunir à des fins professionnelles décidèrent d’utiliser leurs capacités personnelles pour se mettre au service de leur communauté. Un club fut créé à l’instigation d’un des leurs, Melvin Jones, dont la phrase célèbre est devenue la référence qui perdure de nos jours :
« On ne va pas bien loin dans la vie si l’on ne fait pas quelque chose pour quelqu’un d’autre ».
D’autres clubs virent rapidement le jour aux USA puis au Canada, au Mexique, en Australie, puis en Europe, en Amérique latine et en Asie.
Le premier Lions Club français fut créé à Paris en 1948
La prévention de la cécité et les services aux non-voyants font partie de la majorité de leurs actions : les Lions Clubs ont été à l’origine du lancement de la canne blanche. Mais les actions culturelles, environnementales et, principalement, envers la jeunesse se développent de plus en plus.
Le Lions International est une Organisation Non Gouvernementale (ONG) reconnue à ce titre et disposant d’un siège à l’ONU, à l’UNESCO et à l’UNICEF, à l’OMS, à la FAO et au Conseil de l’Europe.
Melvin Jones,
créateur le 7 juin 1917 du Lions Clubs, est né le 13 janvier 1879 à
Fort Thomas dans l'Arizona aux États-Unis. Devenu propriétaire d'une
compagnie d'assurance, il adhère au Business Circle de
Chicago dont il devient le secrétaire. Il est mort le 1
er juin 1961.
